The tower of the elephant art by Mark Schultz

La torre del elefante es una historia de Conan el bárbaro escrita por Robert E. Howard (REH). Dentro de la cronología ficticia de Conan, éste relato forma parte de sus primeras aventuras. Además, cabe mencionar que La torre del elefante es considerada una historia clásica de Conan y una de las mejores historias tanto de este ciclo como de la obra de REH en general.

Contenido

Editorial

Publicación original

La torre del elefante es una historia corta, poco menos de 9800 palabras en Inglés, que en general son alrededor de 20 páginas. En las traducciones al español se hacen 10600 palabras. El tiempo estimado de lectura es de entre media hora y cuarenta minutos dependiendo del lector.

Esta historia apareció por primera vez en Weird tales en el número de marzo de 1933.

Weird Tales 1933 - #3 cover

Orden de Publicacion

La torre del elefante forma parte del ciclo de Conan, que consta de 18 a 25 historias de REH, dependiendo de cómo queramos contarlas. Si solo se cuentan historias publicadas en la vida de REH, son 18 (o 17 dependiendo de si se cuenta o no La hija del gigante helado).

Si se añaden la historias que fueron rechazadas por los editores durante la vida de REH, y luego publicadas después de su muerte; así como fragmentos que el autor dejó inconclusos y que fueron –muchos años después– terminados y publicados por otros autores, ahí la cuenta sube a 25.

Orden de publicacion

Como puede verse ésta historia es la tercera historia de Conan en ser publicada y de acuerdo a sus biógrafos la cuarta en ser escrita.

Situación en la cronología

Ha habido varios intentos de establecer una cronología de la vida ficticia de Conan. De estos intentos el más famoso es el de Miller/Clark/de Camp, porque contó con la bendición de REH en su versión más temprana.

Aunque hay por los menos otros cuatro intentos importantes, que ya incluyen los trabajos de los otros autores escritos muchos años después de la muerte de REH.

Casi todas las cronologías coinciden en que este debería ser el segundo relato de Conan, (de los escritos por REH), en el orden de la vida del personaje. Es decir, donce nos encontramos con un Conan muy joven. Aunque en el relato su edad no se menciona, de acuerdo a las cronologías Conan deberia haber tenido cerca de 17 años.

De las otras obras originales de REH anteriores en la cronología dos no son cuentos. El ensayo La era Hiboria y el poema Cimeria. Finalmente a la única historia que la antecee: La hija del gigante helado a veces se le disputa su status de historia de Conan.

Orden en la cronología

Resumen

Todo el relato ocurre en una noche en la ciudad de Arenjunn, en la provincia de Zamora. La historia comienza en una taberna del barrio del Maul. La taberna está repleta de forajidos, ladrones, mercenarios, prostitutas y aventureros.

Uno de ellos, está contando sus planes acerca de un crimen que planea cometer. Mientras está narrando menciona la joya conocida como “el corazón del elefante” que está en posesión del temido hechicero Yara, en su torre. Otro de los asistentes es Conan un bárbaro del norte; que en ese momento es muy joven –apenas ha dejado de ser un adolecente–.

El bárbaro decide interrumpir la narración para preguntar con curiosidad acerca de la joya. Debido a la interrupción, empieza una discusión que termina en una pelea. En medio de la confusión y después de matar a su oponente Conan escapa y decide encaminarse a “la torre del elefante” para tratar de robar la joya.

Al llegar al edificio, se da cuenta de que los jardines inferiores de la torre están rodeados por un muro. A falta de cualquier tipo de plan previo, Conan decide trepar el muro y matar al guardia que alcanza a oír del otro lado. Sin embargo, al librar la barda y explorar dentro de los jardines, encuentra el cadáver del guardia y se da cuenta de que hay otra persona.

Sorprendentemente, en vez de atacarse mutuamente ambos hombres deciden hablar. Conan se entera que su interlocutor es el famoso Tauros de Nemedia, conocido como “el príncipe de los ladrones”. Y dado que ambos tienen el mismo objetivo y que Tauros se sorprende del arrojo de Conan proponen unir esfuerzos y compartir la aventura con el propósito de repartir el botín.

Tauros advierte que en el jardín no hay guardias humanos, si no una jauría de leones. Pero también muestra estar preparado y con un artificio (gas envenenado) logran matar a los guardianes.

Al llegar al borde de la torre, deciden escalar por la pared exterior, dado que Tauros trae consigo una cuerda para tal propósito. Cuando alcanzan la azotea de la torre, se dan cuenta de que hay una puerta al interior que no está asegurada. Tauros es el primero en entrar e instantes después sale por la misma puerta mortalmente herido y segundos después esta muerto.

Conan decide terminar la aventura él solo, y al entrar por la puerta se ve obligado a confrontar al asesino de Tauros: una araña gigante. Después de un intenso combate, Conan logra aplastar a la araña lnazandole un cofre y decide continuar su descenso por la torre.

Conan llega a una cámara, en la que encuentra lo que primero cree es un ídolo con cuerpo de hombre pero cabeza de elefante, pero después se da cuenta que es un ser viviente.

Al examinar más de cerca, se da cuenta de que el ser es un prisionero que ha sido torturado. Cuando la presencia de Conan despierta al ser, éste le dice que su nombre es Yag-Khosa, y decide contarle su historia.

Yag-Khosa, es un ser de otro planeta que llegó a la tierra hace eones, junto con otros miembros de su especie. Su raza posee conocimientos en las artes místicas y en las ciencias que superan por mucho a los de los humanos. Al llegar a la tierra los seres elefantes, perdieron su capacidad de viajar entre los planetas y quedan atrapados en la tierra primitiva. Cuando los humanos emergen en la tierra como la especie dominante, los seres elefantes se retiran a la selva de Kithai donde son adorados como dioses por los nativos. Los seres van muriendo poco a poco hasta que Yag-Khosa, es el único sobreviviente de su raza.

En ese momento es cuando conoce a Yara un hombre que desea aprender de él los conocimientos místicos. Yag-Khosa pasa años enseñando a Yara acerca de su magia. Pero Yara, lleno de ambición, y por medio de la traición logra capturar y esclavizar a Yag-Khosa. Yag-Khosa describe como en los siglos que ha pasado en esclavitud, Yara lo ha obligado, a comoter actos terribles por medio de tortura.

Después de terminar su narración, Yag-Khosa le pide a Conan que se apiade de él, lo mate y que siga unas instrucciones precisas que provocarán su venganza en contra de Yara. Yag-Khosa, le promete a Conan que si sigue sus instrucciones, él le dará a Conan una forma de salir a salvo de la torre. Conan, accede, y tal como lo instruyó Yag-Khosa, entierra su espada en el pecho de la criatura, extrae su corazón y lo exprime vertiendo la sangre en en una joya (que entonces comprende es “El corazón del elefante”). Luego toma la joya y sale de la habitación.

Se dirige a un recinto inferior donde Yara, se encuentra meditando. Cuando Conan entra a la habitación, Yara despierta y Conan –siguiendo las insturcciones–, le dice que este es un regalo de parte de Yag-Khosa y pone la joya enfrente de Yara. Una especie de hechizo entra en efecto y Yara, se ve atraído hacia la joya mientras poco a poco va encogiéndose hasta que es un ser de unos cuantos centímetros que es absorbido por la joya. Dentro de la joya el ser diminuto que ahora es Yara, es perseguido por una versión de Yag-Khosa que entendemos esta cumpliendo su venganza.

Despues de que la venganza ha sido ejecutada, la torre empieza a derrumbarse y Conan logra salir sin encontrar ninguna resistencia. Al parecer el resto de los guardianes han sido inhabilitados por la promesa de Yag-Khosa.

Finalmente, Conan logra salir de la torre y al mirar hacia atrás observa como esta se derrumba. Conan, reflexiona acerca de todo lo que ha pasado esta noche y como al final está justo como empezó la aventura. Sin ninguna otra posesión más que su taparrabo, sus sandalias y su espada.

Análisis

Personajes

Conan

  • Un joven bárbaro del norte
  • Intrepido, impulsivo, desconfiado.
  • Poco acostumbrado a la civilización
  • Primitivo, fuerte, rebelde

Taurus de Nemedia

  • Un ladrón de renombre
  • Experimentado y arrogante
  • Su apariencia engaña
  • Astuto, preparado y lleno de recursos

Yag-kosha

  • Ser poderoso de otro planeta, que ha sido esclavizado
  • Viejo, sabio y derrotado
  • Espera el momento de su venganza
  • Busca la redención
  • Referencia a el dios Hindu Ganesha
  • Se autodenomina: Yogah de Yag, o Yog

Yara

  • Hechicero poderoso y malvado
  • Cruel, traicionero y ambicioso
  • Arrogante, no teme perder su poder

Kothio anonimo

  • Un criminal de poca monta
  • Alardea de proezas por llevar a cabo
  • Descortés y confiado

La torre del elefante

  • Edificio-fortaleza que domina la ciudad
  • Edificado por medio de magia

La arana gigante

  • Guardián del piso superior de la torre
  • Astuto, pese a ser una bestia

Los leones

  • Guardianes del jardín interior de la torre
  • Simbolizan la fuerza primitiva
  • Tienen algunas cualidades sobrenaturales
  • Finalmente sucumben ante el polvo mortal
  • Uno de ellos casi logra su venganza

Citas interesantes

Conan reflexiona sobre religión

“He had squatted for hours in the courtyard of the philosophers, listening to the arguments of theologians and teachers, and come away in a haze of bewilderment, sure of only one thing, and that, that they were all touched in the head.”

Había estado muchas horas en cuclillas en los patios de los filósofos, escuchando los razonamientos y discusiones de teólogos y maestros, y se había ido de allí confuso y perplejo y con una sola idea clara: que estaban todos locos.

Hombres civilizados discutiendo

“Civilized men are more discourteous than savages because they know they can be impolite without having their skulls split, as a general thing.”

Los hombres civilizados son menos amables que los salvajes porque saben que pueden ser más descorteses sin correr el riesgo de que les partan la cabeza.

La culpabilidad de una raza sobre sus hombros

“And suddenly all fear and repulsion went from him, to be replaced by a great pity. What this monster was, Conan could not know, but the evidences of its sufferings were so terrible and pathetic that a strange aching sadness came over the Cimmerian, he knew not why. He only felt that he was looking upon a cosmic tragedy, and he shrank with shame, as if the guilt of a whole race were laid upon him.”

Y súbitamente todo el miedo y el asco se convirtieron en una profunda compasión. Conan no sabía quién era ese monstruo, pero era tan evidente su terrible y patético sufrimiento que, sin saber por qué, le embargó una abrumadora tristeza. Sintió que estaba presenciando una tragedia cósmica y sintió vergüenza, como si la culpa de toda una raza hubiera caído sobre él.

Tropes literarios incluidos

Espada y hechizeria

  • Temporalidad: una sola noche
  • Aventura circunstancial
  • No genero un cambio
  • La espada: la justicia; la hechicería: el mal

Conan el ladrón, el antihéroe

  • Busca su beneficio personal
  • Es el instrumento de la justicia, solo por que lo arrojan las circunstancias
  • Se adhiere a su propio código de ética: simple y bárbaro

Instintos superan la razón

  • Al escapar del leon
  • Y luego de la araña
  • No se vuelve loco al ver a Yag-kosha
  • Conan crítica los sabios y triunfa por sus instintos

Conan odia y teme lo sobrenatural

Se asusta con:

  • La magia en genral
  • La historia que se cuenta de Yara
  • El polvo que mata a lo leones
  • La araña
  • Al ver a Yag-kosha

Los cimerios escalando

Los cimerianos son magnificos alpinistas:

  • Conan puede:
    • Escalar los muros exteriores del jardin
    • Y luego escalar la torre

Araña gigante

  • Inteligencia malvada
    • Aun cuando es una bestia
  • Conan la derrota por suerte

Astronautas ancestrales

  • Sabios y poderosos
  • Fundan lo cimientos de la civilización
  • Los humanos ambiciosos buscan su conocimiento

Mitos de Chtullu

  • Criaturas cósmicas llegan a la tierra e interfieren con los humanos
  • Contemplarlos puede volver loco a alguien
  • El nombre de Yog-Khosha, o Yogah de Yag
  • La magia y los sueños en vez de la tecnología

Historias anidadas

  • La anécdota de Yara y el príncipe que convierte en araña
  • El origen de Yog-Khosa
  • Tauros cuenta como obtuvo la cuerda
  • Conan recuenta sus anecdotas: la religión y el elefante

Hechicero malvado

  • Yara solo tiene poder debido a la magia
  • El poder lo corrompió
  • Busca solo su beneficio personal
  • Ganó su poder mediante traición

Adaptaciones

Conan The barbarian #4

Conan The barbarian #4 portada

A la venta: 26 de Enero de 1971

Creditos:

The savage sword of Conan #24

The savage sword of Conan #24 portada

A la venta: 6 de Septiembre de 1977

Portada: Noviembre 1977

Creditos:

Dark horse: Conan #20 - #22

Dark horse: Conan #20 portada Dark horse: Conan #21 portada Dark horse: Conan #22 portada

A la venta: Septiembre de 2005, Octubre de 2005, Noviembre de 2005

Creditos:

Influencias

La torre del elefante es un relato muy importante dentro del ciclo de Conan. Prácticamente en cada medio en que se ha adaptado a Conan ha tenido influencia de este relato.

  • El juego MMORPG, wizard101 online tiene un calabozo llamado “Tower of the Helephant”
  • La serie de animación Conan the adventurer, basá su capítulo 3 “Star of Shadizar” en ésta historia. En ese capítulo, el personaje de Jezmine es presentado y toma el lugar de Tauros en la historia, después se vuelve uno de los personajes principales en la serie.
  • El juego de rol: Conan RPG de Mongoose tiene un módulo titulado “La torre del elefante”
  • El videojuego Conan Exiles, tiene un logro llamado “La torre del elefante”

Más allá de los cómics ya mencionados, innumerables artistas, han dibujado escenas de esta historia para sus portafolios o para ilustrar diferentes ediciones del relato.

Opinion personal

Este es uno de los mejores relatos del ciclo de Conan y de REH en general. Podría entrar en la discusión del mejor relato de Conan por REH. A mi me encanta, por el dinamismo y la originalidad. Cumple en ir marcando varios puntos de la listita, aunque no todos.

Es un relato corto, gran parte del relato se centra en la introducción, y la acción va poco a poco en aumento. Llegamos tarde al clímax y al desenlace. Aún asi, REH nos regala varios párrafos de su mejor escritura.

Es una historia clásica de Conan, en mi opinión pertenece a las cinco historias de Conan que todo fan de la fantasía debe de leer. De hecho, si estás interesado en Conan, nunca lo has leído y tampoco conoces a REH, esta es la historia por la que yo te recomendaria empezar.

Referencias

Appendices

  • Desde el artículo de La torre del elefante en Wikipedia, puedes emepzar a buscar más información.
  • El audiolibro tanto en ingles como en español se puede escuchar desde youtube. Sin embargo, recomiendo mas leerlo.
  • En el proyecto gutenberg, se puede leer completo el relato original de La torre del elefante en su idioma original.
  • En lectulandia se pueden descargar casi todos las obras de REH en español. El relato de “La torre del elefante” viene en muchos libros (es un clásico) este es tan solo uno ellos.
  • El comic “Conan the barbarian #4” se puede descargar aqui o leer en linea aqui.
  • El comic “The savage sword of Conan #24”, se puede leer en linea aqui y descargar aqui.
  • Los comics de Dark Horse se pueden leer en linea aqui: 20, 21 y 22 o descargar aqui.

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